La estrella de esports y tetracampeón de League of Legends colaborará con la Policía Nacional de Corea para promover la detección temprana de la ludopatía y frenar las apuestas ilegales en menores.
Lee Sang-hyeok, conocido en el mundo de los esports como Faker, fue nombrado oficial de policía honorario por la Korean National Police Agency (KNPA) durante una ceremonia en la sede del organismo, ubicada en el distrito de Seodaemun-gu, en Seúl.
El reconocimiento le otorga el rango de gyeongjang, equivalente a sargento o agente superior, y viene acompañado de un segundo nombramiento: el de embajador para la prevención del cibergambling entre menores de edad.
La decisión de la policía surcoreana no es un gesto aislado ni un simple guiño publicitario; de hecho, se inserta dentro de una estrategia de largo aliento contra el juego ilegal en línea, un problema que en los últimos años escaló hasta convertirse en un asunto de salud pública para el gobierno de Corea del Sur, con particular incidencia entre adolescentes.
Un uniforme con propósito
Durante la ceremonia, Faker firmó un uniforme policial que será entregado como símbolo de motivación a jóvenes que logren superar sus adicciones al juego; el gesto resume el espíritu del nombramiento: no se trata de un cargo con funciones operativas reales.
Faker no va a patrullar calles ni participará en arresto, más bien, su rol se limita al terreno simbólico y comunicacional, apareciendo en campañas públicas, videos promocionales y material gráfico para difundir el «Youth Cyber Gambling Voluntary Reporting System«, un sistema de autodenuncia que estará vigente hasta el 31 de agosto de 2026.
Ese sistema ofrece a los menores que reconocen tener un problema de ludopatía la posibilidad de acceder a tratamiento y, tras una evaluación, obtener cierta lenidad frente a eventuales cargos; hasta mediados de julio de este año se habían recibido más de 800 reportes bajo este mecanismo, de los cuales 294 correspondieron solo al primer mes de funcionamiento.
El propio Faker expresó su reacción al nombramiento con un mensaje que combina honor y responsabilidad: dijo sentirse honrado por la designación como oficial honorario y embajador, y remarcó que la asume con un fuerte sentido del deber.
Adelantó que participará activamente en actividades de difusión, llevando a los jóvenes información sobre los riesgos del cibergambling y sobre la existencia del sistema de reporte voluntario.
Por su parte, Yoo Jae-sung, comisionado general en funciones de la KNPA, explicó el trasfondo de la decisión apuntando a la importancia de la detección temprana: para la agencia, es clave identificar el problema del cibergambling juvenil antes de que se agrave, y ahí es donde entra la figura de Faker; según Yoo, la expectativa es que su influencia funcione como un incentivo para que los jóvenes se animen a denunciar su situación sin miedo ni vergüenza.
¿Por qué Corea necesita hablar de esto?
Corea del Sur combina una de las industrias de videojuegos en línea más grandes del mundo con una legislación estricta contra el juego de apuestas, que solo permite loterías y un número limitado de casinos. Esa combinación ha abierto un mercado paralelo: el cibergambling ilegal, que incluye apuestas en mini-juegos, versiones no autorizadas de «sports toto» y casinos virtuales, y que se expandió de la mano de la masificación de los smartphones.
La prevalencia de conductas de juego problemático entre adolescentes pasó de cifras cercanas al 8% en 2018 a alrededor del 18% en mediciones posteriores. Los reportes indican que los menores llegan a gastar en promedio montos que se cuentan en millones de wones, y que algunos acumulan deudas altísimas producto de intereses que pueden llegar al 200%.
Instituciones dedicadas al estudio de la ludopatía y a la investigación criminal han documentado además que el acceso se facilita a través de dispositivos móviles y del entorno de amistades, y que esa dinámica muchas veces termina empujando a los menores hacia pequeños delitos para poder financiar sus deudas.
Para el gobierno surcoreano, el fenómeno afecta el desarrollo de los jóvenes, genera adicción, deudas y actividad delictiva, y erosiona la productividad futura del país. Por eso la respuesta oficial prioriza la prevención temprana y el tratamiento por sobre el castigo, una lógica que explica por qué el sistema de autodenuncia ofrece salidas antes que sanciones.
¿Quién es Faker?
Lee Sang-hyeok nació el 7 de mayo de 1996 y debutó profesionalmente en 2013 bajo la organización SK Telecom T1, hoy conocida simplemente como T1, equipo en el que ha permanecido durante toda su carrera como mid laner, algo prácticamente inédito en un circuito donde los cambios de equipo son la norma.
Su palmarés lo ubica como la figura más importante en la historia competitiva de League of Legends: seis títulos de Worlds, un récord que ningún otro jugador ha igualado, con victorias en 2013, 2015, 2016 y un tricampeonato consecutivo entre 2023 y 2025. A eso se suman diez títulos de la liga coreana LCK, también récord histórico, dos títulos de MSI y múltiples premios MVP, incluyendo el de Jugador Más Valioso en finales de Worlds en dos ocasiones.
En 2024 se convirtió en el primer jugador incluido en el Hall of Legends de la disciplina. Dentro y fuera de Corea, su dominio y longevidad lo han llevado a comparaciones (físicamente injustas) con Michael Jordan.
El impacto de Faker trasciende lo estrictamente competitivo, pues su carrera contribuyó a transformar League of Legends en un fenómeno cultural dentro de Corea del Sur, impulsó el desarrollo económico de T1 y de Riot Games en el mercado local, y ayudó a elevar el estatus global de los esports como industria.
Ha sido reconocido en múltiples ocasiones con el premio al Mejor Atleta de Esports en The Game Awards.
